체외 충격파 치료(ESWT)의 진실 (경험자의 글)

(이미지 출처: 서울삼성내과의원)

체외 충격파 치료(Extracorporeal Shock Wave Therapy, ESWT)는 고에너지 충격파(음파)를 이용하여 근골격계 질환을 치료하는 비침습적 방법으로 체내 조직에 직접적인 침습 없이 통증을 완화하고 조직 회복을 촉진하는 치료법입니다. 이 치료법은 1980년대 말 신장 결석 쇄석술에서 시작되어, 현재는 다양한 근골격계 질환 치료에 널리 사용되고 있습니다. 필자는 최근에 걸을 때 한쪽 발바닥에 통증이 있어 치료를 받았는 데 체외 충격파를 받아본 경험담과 전문가들의 의견을 아래와 같이 종합하였으니 참고하시기 바랍니다.

1. 체외 충격파 치료(ESWT)의 적용(치료) 분야

체외 충격파 치료(ESWT)는 다음과 같은 다양한 근골격계 질환 치료에 효과적입니다:

• 족저근막염 (발뒤꿈치 통증)
• 테니스(골프) 엘보 (외측 상과염)
• 어깨통증
• 석회화 건염
• 회전근개 손상
• 아킬레스 건염
• 슬개건염 (점퍼스 무릎)
• 골절 치유 지연
• 근막 통증 증후군
• 최근 연구에서는 비만 치료, 비뇨기과 질환, 심장 질환 등에도 효과가 있을 수 있다고 제시되고 있음

2. 체외 충격파 치료(ESWT)의 장점 및 단점

1) 장점

• 비침습적 치료로 수술이 필요없음
• 빠른 회복 시간
• 통증 완화와 재활기간 단축
• 최소한의 부작용
• 외래 기반 치료로 편리성 높음
• 다양한 질환에 적용 가능

2) 단점

• 치료 중 또는 후에 통증이 있을 수 있고, 불편감 발생 가능
• 여러 번의 치료 세션이 필요할 수 있음
• 비급여 항목으로 실손 보험에서 일부(60-70%) 보상

3. 체외 충격파 치료(ESWT)의 원리 및 과학적 근거

• 체외 충격파 치료(ESWT)는 높은 에너지의 충격파를 체내에 전달하여 통증을 완화하고 조직 회복을 촉진합니다. 충격파는 특정 조직에 집중되어 혈액 순환을 촉진하고, 세포 재생을 유도합니다.
• 과학적 연구에 따르면, 충격파는 염증을 줄이고, 콜라겐 생성을 자극하며, 통증을 완화하는 데 효과적이라는 결과가 있습니다.
• 여러 임상 연구에서 ESWT의 효과가 입증되었습니다. 예를 들어, 2021년 발표된 메타분석 연구에 따르면, ESWT는 족저근막염 환자의 통증 감소와 기능 개선에 유의미한 효과를 보였습니다.

4. 체외 충격파 치료(ESWT)의 치료 과정

1) 진단 및 평가

• 의사가 환자의 상태를 평가하고 ESWT 적합성을 판단합니다.

2) 치료 준비

• 치료 부위에 젤을 바르고 충격파 기기를 위치시킵니다.

3) 치료 시행

• 약 15-20분 동안 충격파를 환부에 전달합니다. 치료 중 약간의 불편함을 느낄 수 있습니다.
• 체외충격파 치료비는 비급여(실손 보험에서 60-70% 보상)이고 가격도 서울 유명한 개인병원의 치료비는 15만 원이고 지방도시 병원은 5만 원이므로 처음 진료 병원의 치료비가 비싸면 첫 번째 이후에는 가까운 병의원에서 치료를 받으면 치료비가 절감이 될 것입니다.
• 동일한 병원에서 두 명의 물리치료사로부터 체외충격파 치료를 받았는 데 젊은 물리치료사는 모든 발바닥 부위를 너무 강도로 체외 충격파 기기를 접촉하여 통증이 심했습니다. 반면에 경험이 많은 50 대 중반의 물리치료사는 약한 강도로 우선 염증 부위를 찾은 후, 그 부위만 적당한 강도로 집중적으로 케어를 해 주어서 통증이 덜했습니다. 너무 큰 강도로 전체 발바닥을 마사지하면 먼저 약한 강도로 부위를 찾은 후, 적당한 강도로 케어를 해 달라고 요청을 하기 바랍니다.

4) 사후 관리

• 필요에 따라 추가 치료 일정을 잡고 자가 관리 방법을 안내받습니다.
• 일반적으로 1-2주 간격으로 3-5회 치료를 받습니다. 필자는 주 1회씩 5주간 치료를 받았습니다.

5. 체외 충격파 치료(ESWT)의 치료 효과

많은 환자들이 몇 번의 치료 후 증상 개선을 경험하며, 일반적으로 3~5회의 치료로 효과를 볼 수 있으며, 효과는 6개월 이상 지속될 수 있습니다. 체외 충격파 치료(ESWT)는 다음과 같은 효과를 기대할 수 있습니다:

• 통증 감소
• 기능 개선
• 조직 재생 촉진
• 염증 감소
• 만성 질환의 회복 속도 향상

필자의 발바닥 통증은 발바닥근막염(족저근막염)아 아니고 원래는 장구발(달리기에 유리함)이었는 데 나이가 들면서 평발로 바뀌어 통증이 발생하는 것이라는 진단을 받았습니다. 의사의 권유에 따라 주 1회씩 5주간 치료를 받았는데 체외 충격파 치료를 받고 난 후에만 통증이 감소하는 것 같았으나 큰 효과는 없었습니다. 그래서 '마사지 볼(ball)'과 병원에서 알려준 '손을 이용한 발 마사지'를 하며 '쿠션 운동화'를 신고 걸으니 큰 불편은 없습니다.

6. 체외 충격파 치료(ESWT)의 주의 사항, 부작용 및 금기 사항

1) 주의 사항

• ESWT 치료 전에는 의료 전문가와 상담하여 자신의 상태에 적합한지 평가해야 함
• 치료 후 24-48시간 동안 과도한 활동이나 운동을 자제하고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋음
• 의사의 지시에 따라 적절한 스트레칭과 운동 수행

2) 부작용

• 일시적으로 치료부위에 통증, 부종, 발적이 있을 수 있음
• 드물게 피부 발진, 피부 멍이 생길 수 있음 (대부분 자연 치유됨)

3) 금기 사항

다음의 환자들은 체외 충격파 치료(ESWT)가 금지됨

• 임신 중인 여성
• 혈액 응고 장애(출혈성 질환 환자)
• 치료 부위의 악성 종양
• 급성 염증이나 감염
• 특정 심장 질환 및 심박조율기 사용 환자

7. 맺음말

체외 충격파 치료(ESWT)는 다양한 근골격계 질환에 효과적인 비침습적 치료 방법입니다. 통증 감소와 기능 개선에 탁월한 효과를 보이며, 수술적 치료의 대안으로 주목받고 있습니다. 하지만 모든 의료 처치와 마찬가지로, ESWT도 적절한 진단과 전문가의 지도 하에 시행되어야 합니다. 만성 근골격계 통증으로 고생하시는 분들은 ESWT가 새로운 해결책이 될 수 있을 것입니다. 그러나 치료 전 반드시 전문가와 상담하고, 치료 후 적절한 관리를 통해 최상의 결과를 얻는 것이 중요합니다.

발바닥 통증의 경우에 그 원인이 족저근막염인지 고령화에 따른 발바닥의 형상 변형(장구발이 평발로 바뀜)인지를 구분하여 적합한 치료를 해야 할 것입니다.

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